1万年前に日本列島が形成された縄文時代の始まり！弓矢と犬で狩猟し貝塚もできた？

今から（　①　）には日本列島が形成され、ほぼ現在と同じ気候になりました。オオツノジカなどの大型動物はいなくなり、しか・いのしし・のうさぎなど、中・小型ですばしこい動物が増えました。人々は、石の槍にかえて、新たな狩猟道具の（　②　）を発明し、動物の（　③　）を使い、狩りの獲物を増やしました。

１．1万年前

２．弓矢

３．犬

氷河時代というのは寒冷な氷期と気温の上がる間氷期とが繰り返される時代です。現代はその間氷期にあたります。今から1万6000年〜1万5000年前に氷期が終わり地球の温度が急激に上がっていきました。

海面の上昇により、北海道より北からサハリンに至る地域や、日本列島の南部にある九州から対馬半島は大陸とつながり、また、切り離されることを繰り返しながら、今から1万年前にはほぼ現在の日本列島のかたちが形成されたと言われています。

弓矢は飛び道具として投げ槍に続いて発明されたと考えられます。世界には色んな弓矢があります。もっとも原始的な形が日本の弓矢のように、弾性があってしなる長い素材に弦を張った弓があり、矢の先には尖った石器などを取り付け、やがて飛行が安定するように羽根などをとりつける工夫がされてきました。

弓矢の使い方の一例。ブラジルの先住民（インディオ）が弓矢の競技で、弓を引き、狙いを定めている瞬間。（出典：Wikipedia）

縄文時代早期の遺跡から犬の化石が発掘されています。多くは散乱状態ですが、中には埋葬された状態の犬もあり、家族の一員として飼われた犬がいたと考えられます。

しかやいのししの骨などはバラバラになって折られたり割られたりしていますが、犬の骨は、人の骨と同じように完全な形で見つかることが多いです。千葉県の貝塚では前足に骨折の治った跡が残っている犬の骨も発見されています。犬は人間の狩りに欠かせない動物だったのでしょう。

縄文人と縄文犬の復元模型（国立科学博物館）出典:Wikipedia

新石器時代のはじめとなる縄文時代の人々は、海や川に出かけ、（　①　）に乗り、漁を行って魚をとり、海岸では貝をとるようになりました。食べたあとの貝殻や魚の骨が積もってできたところが（　②　）です。また、かしやくりなどの広葉樹が増えたので、木の実を大量に採集しました。

１．丸木舟

２．貝塚

もともと木は水に浮き、しかも、１本の丸太をくり抜いているので頑丈ですね。金属の道具がないなか、大木を切り出して枝を取り、丸太を削るには大変な労力がいったとも思いますが・・・。

伊豆大島や南の八丈島にまで縄文時代の遺跡が見られることは、彼らが外洋航海術をもっていたことを示しています。釣り針だけでなく網を使う漁法も盛んに行われていました。

丸木舟は世界各地で見られますが、北アメリカでは先住民の時代から丸太の上で薪を燃やし、炭化させることで簡単にくり抜く方法が用いられていました。なるほど！と思いますね。

日本では明治時代になってもアイヌ民族では丸木舟が広く使われていました。

スラブ民族の10世紀ころの丸木舟（出典：Wikipedia）

貝殻以外にも、鳥獣魚の骨など食料の残りかすや、破損した土器・石器・骨角器などの道具類も捨てられていることが多く、また、人骨が発見されることもありました。

縄文時代の貝塚は、日本列島では2500カ所ほど発見されています。その4分の1近くは、東京湾の東岸一帯で占められますが、それは、開発頻度が高いためです。

千葉県の加曽利貝塚、北貝層断面（出典：Wikipedia）