農業のはじまりと新石器時代の人類！住居をつくり貧富の差が生まれた？

石器を使っていた時代には、人々は助け合って働き、獲物はみんなで分け合っていました。しかし、農耕や牧畜が進み、食料の生産が高まると、働き手の数や土地の良し悪しなどによって、人々の間には（　①　）の差が生まれました。
選ばれて共同の財産を（　②　）する人が生まれました。

１．貧富（の差）

２．管理

いくら力のある人でも、一人では獲物はとれません。

旧石器時代の長い年月、厳しい自然環境の中で、人々は共同して言葉を発達させてコミュニケーションをとり、狩猟で得たもの、採集で集めた木の実などはみんなでわけあうことで、ようやく人類は生き延びることができました。

捕らえた動物をすぐに食べず、飼育して乳や卵、そして肉をとる牧畜を始めることや、荷物を運び、土地を耕す労役に使うことは、先のことを考える知恵と忍耐が必要です。

作物もすぐに食べてしまわずに、種を残し、春に土に埋めて、水をやり、夏に育ち、秋になってようやく刈り取ることができるまでの忍耐と、肥料の工夫や病害虫から守ることなど、すべて知恵が必要でした。

こうした工夫をして、共同行動を指導し、また、共同の財産を管理していくためには、指導者が必要でした。作物の実る良い土地を持つ人、家畜をうまく飼育する人は、人々を使って、その財産を増やしていきます。

こうして、むらの指導者が生まれ、貧富の差が生まれてきました。

旧石器時代の住居（テラ・アマタ遺跡の小屋復原図）出典：コトバンク

共同の財産を管理したり、川から水を引いてくる灌漑（かんがい）や、川の氾濫を堰き止めたりする治水を指図していた人々は、自分の土地や財産を増やし、人々から物資を取り立てたり労役を課したりする（　①　）となっていきました。やがて、人々を支配する仕組みが整えられ、（　②　）がつくられました。

１．支配者

２．国家

灌漑（かんがい）は、川や湖から農地まで人工的に水を引いてくることです。これによって農産物を増産し、乾燥地域を農地に変えていくことができました。西アジアのチグリス・ユーフラテス川にはさまれたメソポタミア地方から農耕・牧畜がはじまったのは、豊かな水があったからでした。

冬に山岳地帯に降った雨によって水量が増え、雪解けの4月〜5月には下流に流れ出してきます。だが、大麦や小麦の収穫前に洪水が起これば作物がいたんでしまうので、ムギ類は高い土地に植えられました。

ほとんど雨の降らない下流域では、泥の日干しレンガを積み上げて、貯水池や用水路をつくっていったのです。こうした灌漑や治水の時期を的確に判断して、民衆を指示し、従わせる支配者が地域をおさめていったのです。

メソポタミア地方では、BC6500年ごろから二千年もの間、小麦・大麦・豆類や亜麻を栽培する灌漑農業や、羊・ヤギ・牛の牧畜をおこなっていた文化があり、用水路が掘られて、整えられた畑が並んでいました。

10ha以上の都市が作られ、人口1万人もの都市もありました。この地方では、美しい彩色土器（色を塗った土器）も作られており、貧富の格差から、社会の階層化がすすみ、支配者が土地と人々を支配していました。

のちのメソポタミア神殿の特徴を持つ祭壇も発掘されています。原始宗教の神または祭司として権威をふるうことも支配者の重要な役割であったと考えられます。

国家が成立すると、互いに対立する国家が出てきます。とりわけ、気候の変動によって水不足になる場合などは、作物が育つかどうかの鋭い利害関係が対立しました。

国家どうしの争いから、都市や国を守るということも、支配者の重要な役割でした。