農耕の始まりはいつ？どこから始まった？牧畜と遊牧と放牧と酪農の違い！

人々は、自然の条件に合わせてムギやマメなど野生の植物を栽培することを知り、やがて、（　①　）を中心とする生活を営むようになりました。積極的に自然環境を変えて食料を生産するやり方は、西アジアからヨーロッパ・アジア・アフリカへと伝えられていきます。東南アジアでは野生のバナナやタロイモを栽培します。中国では（　②　）・アワ・キビ、中南米では（　③　）・ジャガイモの栽培が始まりました。

１．農耕

２．イネ（稲）

３．トウモロコシ

最初の農耕は雨水にたよっていました。また、肥料も使わないため、収穫も少なく、土地がやせて作物も育たなくなるので、耕地を移動していました。

しかし、チグリス川とユーフラテス川に囲まれて豊かな水のある西アジアの「肥沃な三日月地帯」とも呼ばれるメソポタミア地方（「川のあいだの地方」）で、川から水を引く灌漑（かんがい）農業が始まり、安定した食料生産ができるようになってきました。

こうして、世界の大河の近くには、耕地が発達して広がり、人が集まって住むようになりました。

イネは、夏に多くの雨が降り、気温も上がる、温暖湿潤気候の東アジアから東南アジア、南アジアにかけての穀物です。

小麦・トウモロコシと並んで世界の三大穀物のなかでも、単位面積当たりの収穫量も最も多く、まさに私たちの主食となる食料です。発祥は中国の長江流域で、1万年前ごろから栽培され、朝鮮半島を経て、日本の九州から本州に栽培技術とともに伝わってきました。

水を貯める水田耕作は、上流から流れ込む栄養素や肥料が染み込み流れ出さないので、イネの育つ良い環境となっています。

また、本来、温暖な土地での作物ですが、日本では、寒冷地や高地栽培も可能となる品種改良、病害虫に強い品種改良など、長年の主食として、また、通貨にもなる作物として、大切に扱われてきました。

トウモロコシは南北アメリカ大陸に広がった主要な穀物です。イネ科のひとつで、私たちが主食とするイネ（お米）の仲間です。

人間の食料になり、家畜の飼料（エサ）になります。お米を主食とする私たちもいろんなところで、食べていますね。

お祭りの屋台で、トウモロコシを丸々１本食べた人もいるでしょう。朝食にコーンフレークと牛乳を食べる人もいるでしょう。

イネと同じく、品種改良が続けられ、おいしく、病害虫に強いトウモロコシが栽培されてきました。

今日、世界の三大穀物として、お米、小麦、トウモロコシがあげられますが、生産量１位がトウモロコシ10億トン、２位が小麦7.2億トン、３位が米4.8億トンです（米国農務省2015年統計）。

乾燥地帯の人々は野生の牛やヤギ・羊を飼育し、寒い地方の人々は（　①　）などを飼い慣らし、肉や乳をとる（　②　）を始めました。

１．トナカイ

２．牧畜

トナカイは、寒冷地である北極圏に生息しており、日本の先住民族の一つであるアイヌ民族もアイヌ語で「トゥナカイ」(tunakay) 」と呼んでいます。

北アメリカではカリブーとも呼ばれています。草葉や苔（こけ）を主に食べますが、小動物も食べます。大きな角が特徴ですね。オスの角は春に生えて繁殖期にメスの獲得を競い合い、冬には抜け落ちます。メスは、雪を掘ってエサをえるため、冬に小さな角が生え、春から夏には抜け落ちます。

この自然の摂理には驚かされます。トナカイは寒冷地に住む人にとって、無くてはならない家畜です。食用の肉や乳、毛皮をとるだけでなく、人や荷物の運搬にソリを引く使役をしました。

トナカイの蹄（ひづめ）は大きくて雪にも沈まずに歩けるのです。「まっ赤なお鼻」ではありませんが、鼻先に毛細血管が集まっているので、少し赤く見えるようです。

トナカイ（出典：Wikipedia）

寒い地方、暑い地方、降水量の多い地方、乾燥した地方と、人間はさまざまな自然環境の中で工夫して生活できる土地を広げてきました。

その気候にあった野生の動物を飼育し、家畜として養い、その肉や乳、皮や毛をとる農業が牧畜です。農耕や牧畜の発達しなかった地域では、弓矢の発明や改良によって狩りの技術を向上させ、また、漁業も発展させました。木の実も活用します。

栗だけでなく、渋くて食べられなかったどんぐりも渋みを抜く技術が発明され、食用になりました。中学校１・２年生では、地理学習と歴史学習とを並行して学んでいきます。

今回の「農耕と牧畜の始まり」では、歴史だけでなく地理学習の基本を学びましたね。次の深掘りテーマもよく出る地理的課題です。Let’s challenge！